语出《庄子·人世间》。引述孔子的话:“知其不可奈何而安之若命,德之至也。”意思是说一些自然而然的事情,不去过分勉强,而安心对待,这样才是一种正确的人生处世的态度。其原本是为了劝说叶公子不要为了一些必然会令到自己心生烦恼的事情而烦恼。叶公子要出使齐国,但他发现无论他怎么做,都可能会出现不利的后果,因此很是烦恼。因此,孔子便说了一段话来劝导他。这句话就出自那里。孔子的意思是出使齐国这样重大的事情会令到自己烦恼这是很正常的事情,应该用平常心去对待这种烦恼,而不是为了这种烦恼而去烦恼。但是,《论语》中曾经记载过子路去找孔子,农夫问“孔子是否就是那个‘知其不可为而为之’的人”?可见,《庄子》中的记载极可能是杜撰的。