捕快原来分为捕役和快手，渐渐的人们把捕快捕役和快手合称，就叫成了捕快，捕快的称呼起源于哪朝无法考证，但是至少在原始社会末期奴隶社会前期就拥有了类似职能的人，这是最初捕快的雏形，他们负责缉捕罪犯、传唤被告和证人、调查罪证。“捕役，捕拿盗匪之官役也”；而“快手，动手擒贼之官役也”，因二者性质相近，故合称为捕快。根据我国的史书记载，大禹治水非常辛苦，有一次他约集各个部落的首领，也就是今天我们说的，治水首脑会议，要开会讨论治水的问题，其他各个部落的首领都到了，就有一家一个部落的首领，防风氏后至，这时候大禹就命人进行了审理，最后对防风氏予以处斩，这是我国史书记载最早的，在奴隶社会的初期，对某一个犯罪嫌疑人进行审理，并且予以斩首 执行的这样一个故事，在这个故事里就已经出现了寻找证据的，捉拿审理的一类人，这是捕快最早的雏形。