主战坦克被称为“陆战之王”, 是陆军主要武器之一,也是世界各国普遍装备的武器。2004年6月,DMS国际武器预测小组公布了对世界坦克性能的排名,美国的M1A2 SEP“艾布拉姆斯”主战坦克被列为榜首。对于如何评价世界各国的主战坦克性能,一直以来都存在诸多看法。 DMS国际武器评估预测小组的选择标准只有一个,即到评比当年的年初为止候选坦克必须在生产状态。评估标准包括:机动性,最重要的是单位功率(发动机输出功率与坦克战斗全重之比);杀伤力,包括火力(主炮的尺寸和性能)和火控(目标瞄准、捕获及测距,以及产生火控方案和赋予主炮首发命中的相关计算);战斗力,包括人机工程和适应性;生存力,包括装甲防护的类型和数量、总体设计(包括内部和轮廓)以及最新研制的主动防护系统。 俄罗斯对DMS国际武器预测小组的主战坦克排名非常气愤和不满,因为在最新的2004年排名中俄罗斯的主战坦克没有上榜,2004年排名是:美国M1A2SEP“艾布拉姆斯”荣获“世界最强坦克”;第二位是以色列“梅卡瓦”-4型坦克;第三位是日本90式坦克;第四位是德国最新式“豹”-2A6坦克;第五位是英国“挑战者”-2型坦克。 俄罗斯乌拉尔车辆制造厂的专家们驳斥了美国军事研究机构“国际武器评估小组”对各国主战坦克性能的最新排名。俄专家认为,美国人的研究结论缺乏严肃性,其排名反映了美军工界对俄方同行的总体态度。 最近,一些美国媒体又列举出西方主要四种主战坦克是:美国的M1A2“艾布拉姆斯”、法国的“勒克莱尔”主战坦克、英国的“挑战者”-2主战坦克和德国的“豹”-2A6主战坦克。评价认为在坦克与坦克之间比较,许多方面超过俄罗斯设计的像T-64坦克和它的后继改进型(T-72、T-80和T-90)。 美国媒体认为法国“勒克莱尔”主战坦克的看法与其它三种西方主战坦克相比较稍存不足,如虽然采用自动装弹机但却需要更复杂和更多的维护工作,并且认为法国的“勒克莱尔”主战坦克更像一个年轻的“新兵”。从服役时间来看,法国的“勒克莱尔”主战坦克于1992年初正式服役,其余三种都是在基本型上加以改进而成,基本型服役较早:德国“豹”-1型坦克于1965年9月正式服役,第一辆生产型“豹”-2型坦克于1979年10月正式服役;英国“挑战者”坦克于1983年3月正式服役,“挑战者”-2型主战坦克1998年6月正式服役;美军M1“艾布拉姆斯”坦克于1981年正式服役,最新改进型M1A2型于1993年正式服役。从实战经历来看,美国的美军M1“艾布拉姆斯”坦克和英国的“挑战者”坦克先后参加了1991年的海湾战争和最近2003年的伊拉克战争,并且在战争中表现突出;德国的“豹”-2坦克和法国的“勒克莱尔”坦克只参加过1999年的波黑维和行动。但DMS国际武器预测小组2004年排名中处于第三位的是日本90式坦克,没有任何实战经历,因此对法国的“勒克莱尔”坦克衡量显失偏颇。 美国媒体重点对美国的M1“艾布拉姆斯”主战坦克、英国的“挑战者”主战坦克和德国的“豹”-2主战坦克的一些性能作了比较。